Hojas de invierno

Radicchio Rosso, pariente de le endivia, amargo,  pero muy bueno combinado con quesos y una vinagreta dulzona. 

Si hay algo bueno que trae el frío, eso es la ensalada de hojas multicolores y especiales sabores!! Cada año me entusiasmo más probando toda clase de hojas que están disponibles en internet, además de las que me traen de regalo. Cuando probé la rúcula por primera vez, me parecía que  a partir de ella había un antes y después en la ensalada. Después incluí las mostazas y con ellas una gran variedad de especies pertenecientes a la familia de las crucíferas exquisitas que se dan muy bien en el invierno. Por qué?

Por varias razones: en primer lugar, el frío hace que las hojas se mantengan tiernas y con sabor no tan fuerte. Además, por esto mismo tardan más en florecer, por lo tanto la cosecha se prolonga bastante. Otra de las razones es la menor incidencia de plagas (tipo los pulgones) a las que son propensas las plantas de ésta familia.
  

Mostazas y rúcula creciendo juntitas antes de ser raleadas. Cuanto más pequeñas son las hojas, más suave es su sabor. Es por eso que es recomendable comenzar a consumirlas desde pequeñas.   

El gran colorido y sabor lo dan particularmente las CRUCÍFERAS. A ésta familia es a la que pertenecen muchas de las hojas tan sabrosas que se cultivan en el invierno. Empezando por la rúcula, también la mostaza, repollo, el kale, el pak choi, acusay (o repollo chino) etc, etc.

La misma mostaza que apareció en la foto anterior, pero que aquí ya está desarrollada y su sabor es picantísimo. Quedan ideales mezcladas con las hojas de lechuga acompañando carnes grasosas y con milanesas también. Las hojas se van cortando desde la base y enseguida vuelve a dar nuevas. 

El Pak Choi es otra especie que produce hojas que pueden consumirse crudas en ensaladas o salteadas en platos al wok 

Esta especie vino combinada en un sobre de mostazas orientales. Creo que es una variedad de kale. El sabor es especial, diferente, nada picante y muy rico. Además...cómo adornan la ensalada!

Aquí van creciendo de derecha a izquierda : Acusay, Pak choi (dedos colores) y los repollos mini que van lentamente desarrollándose.  

La escarola, muy decorativa en la huerta y en la ensaladera también! 

Otras de las grandes protagonistas son las COMPUESTAS, a esta familia pertenecen la escarola, la lechuga, la radicheta, la endivia, etc. También necesitan del frío para que su sabor no sea tan amargo o fuerte.  

Lechuga mantecosa: suave, dulce, consistente.....ESPECTACULAR! La cosecha es al principio, "robando" las hojas exteriores y una vez que se forma la cabeza se cosecha la planta entera antes de que se empiece a estirar para florecer.

Esta variedad se llama 'Bronze Arrow', también resultó muy dulce. Para cosecharla sacamos las hojas exteriores o la cortamos abajo y vuelve a brotar un para de veces más. 

La lechuga 'Lollo Rossa' es una de mis predilectas, me encantan las hojas enruladas y bronceadas. El sabor es muy bueno también.

La espinaca es otra de las especiales del invierno. Debe sembrarse de asiento en suelos bien fértiles ya que son grandes consumidoras de nutrientes. Pueden cosecharse desde que son pequeñas, entresacando plantas (raleando) y también cortando hojitas.  

Este es uno de los cajones donde crecen felices a pleno sol, con un suelo renovado que mejoré antes de sembrarlas o plantarlas. Desde la izquierda hay: hinojo (todavía chiquito), lechuga mantecosa, cebollas de verdeo , espinaca, y lechuga 'Bronze Arrow'.